Знаменитая мадам Элизабет Монтегю (1718—1800) в 1750-е была хозяйкой литературного салона очень популярного в Лондоне. У Монтегю собирались представители науки, искусства, политики для бесед в изящной форме по вопросам политики и литературы. Вообще это было модно, к тому же оказывало большое влияние на социальные процессы вообще. Умение держать салон Державин называл «искусством». П.А. Вяземский отмечал, как главную особенность салона то, что им руководить может только женщина. « Ум женщины , — пишет он, — тем и обольщает и господствует, что он отменно чуток на чужой ум. Женский ум часто гостеприимен; он охотно зазывает и приветствует умных гостей, заботливо и ловко устраивает их у себя. Лучше, если хозяйка дома в зрелом возрасте, более беспристрастном и бескорыстном ». Но это я отвлеклась. К тому же позже я процитирую уже не столь лестную фразу Вяземского, которая больше говорит о нём, чем о женщинах. Так вот, активным посетителем салона мадам Монтегю был учёный-ботаник, писатель и переводчик Бенджамин Стиллингфлит. Он носил синие шерстяные чулки вместо предписанных этикетом чёрных шёлковых. Когда он пропускал заседание кружка, там говорили: « Мы не можем жить без синих чулок, сегодня беседа идёт плохо — нет синих чулок! » Таким образом, прозвище «синий чулок» первым получил мужчина, а сам кружок стали иронически называть «Обществом синего чулка». Позднее «синим чулком» стали называть женщин, которые интересовались литературой и наукой, пренебрегая домом и семьёй. Говорят, больше всего злословил адмирал Эдвард Боскауэн (1711—1761), известный как «Неустрашимый старина» или «Кривошеий Дик». Он был мужем одной из наиболее восторженных участниц кружка и грубо отзывался об интеллектуальных занятиях своей жены, насмешливо называя заседания кружка встречами «Общества синих чулок». Выражение стало в Англии нарицательным, а потом разошлось по всей Европе и к нам. " Синий чулок" — презрительный термин для обозначения женщины, интересующейся вопросами интеллектуального порядка. " (Гюстав Флобер) " Женщины, синие чулочницы, или красные чулочницы, или женщины политические, парламентарные, департаментские — какие-то выродки, перестающие быть женщиной и неспособные быть мужчиною. " (П.А. Вяземский) Колок был князь Вяземский на язык, ничего не скажешь... Бенджамин Стиллингфлит первый "Синий чулок" Элизабет Монтегю, хозяйка салона (Художник - Johann Zoffany ) (Художник - Joshua Reynolds )